2009-4-3 나비축제

 전라남도 바닷가 작은 고을이 나비로 전국적인 유명세를 타리라고는 아무도 몰랐을 것입니다. 유명하다고 말 할 수 있는 지방축제는 보령의 머드축제, 무주의 반딧불축제, 함평의 나비축제가 있습니다.
 보령의 머드축제나 무주의 반딧불축제는 그 지역에 머드나 반딧불이 많이 있기에 가능한 축제지요. 그러나 함평의 나비축제는 그렇지 않습니다. 나비를 가지고 축제를 만들어 보자는 기획안을 만든 사람이 여기저기 찾아다녔답니다. 경상도와 전라도 지역의 농산어촌 자치단체장을 만나서 제안을 했지만 다 거절했다는군요. 나비가지고 무슨 축제가 되겠냐고.
 그러나 군수 중에서는 나이가 한참 젊은 이석형 함평군수는 한번 해 보자고 하더랍니다. 방송국 프로듀서 출신인 이석형 군수는 나비가지고도 축제를 할 수 있겠다는 느낌이 탁-온 것입니다.
 그렇게 시작된 함평 나비축제! 지금 우리나라 지방 축제 중 가장 성공한 축제가 되었습니다. 축제 때는 전국에서 일백 수십만 명이 찾아오고, 청정지역으로 이미지를 탈바꿈해서 함평의 쌀과 농산물은 불티나게 팔리고 있답니다. 축제는 이렇게 하는 것이라는 교과서가 된 것입니다.
 나비가지고 무슨 축제냐며 비웃었던 군수가 있는가 하면, 나비가지고 전국에서 제일 성공한 지방축제를 만들어낸 군수도 있습니다.

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