2009-7-5 선생님 한 분

 어느 사회학과 교수가 자신의 강의를 듣는 학생들에게, 볼티모어의 유명한 빈민가 청소년 200명의 생활환경을 조사하는 과제를 내 주었습니다. 조사를 마친 뒤 학생들은 그 청소년들 각자의 미래에 대한 평가서를 써냈습니다.
"이 아이들에겐 전혀 미래가 없다. 아무런 기회도 주어지지 않기 때문이다."
 25년이 지난 뒤 다른 교수가 우연히 그 평가서를 보고, 그 청소년들이 지금 어떤 삶을 살고 있는지 추적 조사하라는 과제를 냈습니다.
 결과는 놀라웠습니다. 다른 지역으로 이사 갔거나 죽은 20명을 뺀 180명 가운데 176명이 아주 성공적인 인생을 살아가고 있었습니다. 변호사, 의사, 사업가 등 상류층이 많았습니다. 교수는 뜻밖의 결과에 놀라 그 조사를 더 진행했습니다. 교수는 그들을 한 사람씩 만나 직접 물어볼 수 있었습니다.
"당신이 성공할 수 있었던 가장 큰 이유가 무엇입니까?"
대답은 모두 한결같았습니다.
"선생님 한 분이 계셨지요."
 그 여교사가 아직도 생존해 있다는 사실이 알려졌습니다. 교수는 수소문 끝에 그 여교사를 찾아가서 물었습니다.
"도대체 어떤 기적적인 교육 방법으로 빈민가 청소년들을 이처럼 성공적인 인생으로 이끌 수 있었습니까?"
 나이가 많은, 선한 눈을 간직한 여교사는 미소를 지으며 이렇게 말했습니다.
"그것은 정말 간단한 일이었어요. 난 그 아이들을 사랑했답니다."

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