누리꾼으로 시간을 보내다 보면 간혹 한건씩 건지게 되는데 바로 아래와 같은 기사를 찾아서 읽는 경우입니다. 꼿꼿장수 김장수 전 국방장관의 이야기입니다. 데일리안 기자에게 고맙게 생ㄱ가하면서 읽어 보시기 바랍니다. (홈 주인)


'꼿꼿 장관' 김장수는 전셋집 산다

[데일리안] 2008년 03월 01일(토) 오전 08:13 
[데일리안 김승섭 기자]

'시류에 편승하지 않는 선비',
'김정일 북한 국방위원장 앞에서 고개를 숙이지 않는 강직한 무인',
'권력을 잃고 낙향하는 주군을 환송하며 눈물흘리는 충신',
'국방장관까지 지내면서도 전셋집 밖에 없는 청백리'.

모두 '꼿꼿장수' 김장수 국방장관을 두고 하는 말이다.

29일 퇴임하는 그가 집을 장만하지 못해 전세아파트를 구했다는 사실이 알려지자 네티즌들 사이에서는 "이 시대 진정한 무인이자 청백리"라는 찬사가 줄을 잇고 있다.

최근 국무위원 후보자 인사청문회 과정에서 불거진 일부 후보자들의 부동산투기 의혹 등 새 정부 초대 내각을 두고, '부자내각', '강남내각'이라는 비판이 쏟아지고 있는 가운데 육사출신(27기)으로 육군참모총장과 국방장관까지 지낸 그가 퇴임 후 관사를 내주면서 전세집을 구했다는 사실이 전해지면서 비교평가 되고 있는 것.

더욱이 노무현 전 대통령과 함께 했던 수많은 측근인사들이 그의 곁을 떠나며 차별화를 시도하거나 비판을 마다하지 않았던 것과 달리 그는 지난 25일 서울역에서 경남 김해 봉하마을로 낙향하는 노 전 대통령을 배웅하며 눈물을 흘려 '만고의 충신'이라는 평가도 받고 있다.

그의 모습에 현장에 있던 한 기자는 이유를 물었고, 그는 "(노 전 대통령과) 정이 들어서 그렇다"며 "노무현 정부에서 대장으로 진급하고 육군참모총장과 국방부 장관까지 했다"고 소신있게 밝혔다.

이 같은 김 장관이 주목을 끌기 시작한 것은 지난해 10월 남북정상회담 때의 일이다.

김 장관은 노 전 대통령을 수행해 평양에 가서는 김정일 북한 국방위원장 앞에 꼿꼿이 서 악수하면서 고개를 숙이지 않는 모습을 보여 '꼿꼿장수'라는 별칭과 함께 일약 스타덤에 올랐다.

재임기간 그는 탁월한 정치력을 발휘했으며 그가 평양 국방장관 회담을 떠나기 전, "성과가 나오지 않아도 좋으니 NLL문제는 장관 뜻대로 하시라"는 노 전 대통령의 백지위임을 받아낸 사실은 회자되는 일화다.

또 이명박 대통령 당선인은 김 장관의 세 마디 설명에 전시작전통제권 재협상 공약을 책상서랍에 넣어버렸다.
 
'부시 대통령의 서명,
요구자 비용부담의 원칙,
2012년 전 평가 기회 활용가능'이라는 설명에 당선인은 핵심안보공약을 포기했던 것이다.

따뜻한 선배의 모습에서 온화한 선비의 인품도 묻어난다. 퇴임을 앞두고 27일 모교인 육사를 방문한 김 장관은 생도들과 점심을 함께 하며 "내 생애 최고의 날은 장관하던 시절이 아니라 앞으로 다가올 날이 될 것"이라며 "여러분의 앞날도 화려하고 찬란한 삶이 되기를 바란다"고 격려했다.

그는 "우리는 자유의사에 따라 직업군인의 길을 선택한 만큼 항상 프로 의식을 갖고 노력해야 한다"고 당부했다.

그러면서 김 장관은 "과거 생도대장과 육군총장을 지냈고, 퇴임을 앞둔 장관으로 '작은 부탁'을 하고 싶다"며 "벌점 때문에 외출이 금지된 생도들이 있다면 벌점 10점씩 깎아 달라"고 임충빈(중장) 육사 교장에게 부탁해 생도들의 환호를 받기도 했다.

이 같은 그도 한때는 부동산투기를 했다는 의혹을 받기도 했다. 2006년 11월 국방부 장관 내정자 신분으로 국회 인사청문회장에 섰던 그는 95년 경기 일산의 아파트를 1억원에 샀다가 3년 뒤 1억 8000만원에 팔았고, 99년에 산 2억 3000만 원짜리 아파트를 3억 6000만원에 팔면서 부당한 재산증식을 했다는 오해를 산 것.

일부 청문위원들은 아파트를 판 김 장관이 강남 지역에 세들어 산 걸 두고 "자녀들이 모두 '강남 8학군'에서 중고교를 다녔다"며 "교육 문제로 팔았다는 건 답변이 안된다"고 공세를 벌였다.

그러나 당시 김 장관이 신고한 재산은 한 건의 부동산도 없이, 예금만 2억 8000여 만원이었고 29일 국방부 장관에서 물러나며 서울 한남동의 공관을 비워준 그는 최근 마련한 성동구에 있는 전셋집으로 이사했다.

그가 퇴임하는 이날 포털사이트 다음 아고라에는 김 장관의 이 같은 모습과 최근 부동산 투기 의혹 등으로 '부자내각' 비판을 받고 있는 새 정부 국무위원 후보자들을 비교하는 글들이 줄을 잇고 있다.

네티즌들은 "한 국가의 국방부 장관이 전셋집이라니. 가슴이 뭉클해진다. 정말 사실이길 바란다"고 입을 모았다.

또 "이런 분들이 지켜온 나리인데 자기 뱃속 채우는 일 밖에 모르는 사람들에게 어떻게 나라를 맡길 수 있겠느냐"며 "자성해야 한다"는 목소리와 함께 그의 아름다운 퇴임에 박수를 보내는 댓글들이 봇물을 이뤘다.

데일리안 김승섭 기자